Pietà är ett motiv inom kristen konst som visar Jungfru Maria tillsammans med Jesus döda kropp. Scenen finns inte beskriven i bibeln men konstnärer i Europa började på 1300-talet skapa känsloladdade bilder av det som händer på kvällen efter Jesus korsfästelse och död. Scenen med mammans sorg över sin döde vuxne son kallas för Pietà, ett ord från italienskan som betyder medlidande eller sorgsen ömhet. Närliggande motiv är Kristi begråtande eller korsnedtagandet. Strikt talat är en pietà endast jungfru Maria och Jesus medan exempelvis en korsnedtagandescen innehåller flera figurer.
Bilden av den sörjande Maria är betydelsefull i kristen tro. Ur 1200-talshymnen Stabat Mater: ”Kan du tårlös se den smärta, vilken sargar moderns hjärta, lidande med älskad Son? (…) Mina tårar fälls med dina, låt mig känna korsets pina så länge jag leva skall.” Att meditera över såväl Kristi smärtor som de ohyggliga stunder gudsmodern fick genomlida är ett sätt för troende att fördjupa sin andlighet, något religiösa bilder i kyrkorna hjälpte till med. Även för icketroende betraktare är pietàn ett starkt motiv: man behöver inte vara religiös för att bli berörd av bilden av en mor som sörjer sitt döda barn.
